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[이종진Dr.] 심장의 리듬이 깨지는 '부정맥'의 정체와 대처법

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우리베스트내과 18 0 2026-09-14 12:29:45

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[의학 칼럼] 불규칙하게 뛰는 심장의 메트로놈, '부정맥'의 정체와 올바른 대처법

안녕하세요. 진료실에서 환자분들의 평안한 숨결과 건강한 일상을 지켜드리기 위해 늘 연구하는 내과 전문의 이종진입니다.

"원장님, 가끔 일상생활을 하다가 가슴이 쿵 하고 내려앉거나, 심장이 펄떡거리며 불규칙하게 뛰는 느낌이 들어요. 이러다 갑자기 심장이 멎는 건 아닐까 겁이 납니다."

진료실을 찾으시는 환자분들 중, 가슴 두근거림이나 쿵쾅거리는 증상 때문에 불안감을 호소하며 찾아오시는 분들이 적지 않습니다. 우리 몸의 엔진인 심장이 뛸 때, 그 박자가 정교한 메트로놈처럼 일정하지 않고 제멋대로 뛰는 질환을 통틀어 '부정맥(Arrhythmia)'이라고 부릅니다.

오늘은 생명의 리듬을 흔드는 부정맥의 종류와 위험성, 그리고 안전하게 대처하는 방법에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

Part 1. 심장의 리듬이 깨지는 질환, '부정맥'이란?

1. 부정맥은 어떤 병인가요?

우리 몸의 심장은 태어나서 죽을 때까지 스스로 전기 신호를 만들어내며 1분에 평균 60~100회씩 규칙적으로 수축과 이장을 반복합니다. 하지만 심장 내부의 전기 전달 체계에 문제가 생기거나 외부 자극으로 인해 리듬이 깨지면, 심장이 너무 빨리 뛰거나, 너무 느리게 뛰거나, 혹은 불규칙하게 뛰게 됩니다. 이 모든 비정상적인 심장 박동 상태를 부정맥이라 합니다.

2. 부정맥의 대표적인 세 가지 유형

부정맥은 맥박이 뛰는 속도와 양상에 따라 크게 세 가지로 분류됩니다.

· 빈맥 (Tachycardia): 심장이 1분에 100회 이상으로 너무 빠르게 뛰는 상태입니다. 가만히 있는데도 가슴이 펄떡거리고 숨이 찹니다.

· 서맥 (Bradycardia): 심장이 1분에 60회 미만으로 너무 느리게 뛰는 상태입니다. 온몸으로 피가 잘 공급되지 않아 심한 피로감과 어지럼증, 실신을 유발합니다.

· 기외수축 및 심방세동 (불규칙한 맥박): 맥이 중간에 한 번씩 쿵 하고 건너뛰거나, 심방이 꼬물거리듯 불규칙하게 파르르 떨리는 상태입니다. 특히 '심방세동'은 고령화 사회에서 가장 흔하게 발생하는 대표적인 부정맥으로 각별한 주의가 필요합니다.

Part 2. 부정맥이 보내는 경고 신호와 치명적인 위험

1. 몸이 보내는 다양한 자각 증상

부정맥은 평상시 조용히 찾아왔다 사라지기도 하지만, 다음과 같은 신호로 존재감을 드러냅니다.

· 두근거림(심계항진): 가슴이 쿵쾅거리거나 덜컥 내려앉는 느낌, 혹은 목까지 심장 소리가 차오르는 느낌이 듭니다.

· 어지럼증과 현기증: 뇌로 가는 혈류가 순간적으로 줄어들면서 아찔하고 핑 도는 느낌이 듭니다.

· 호흡곤란과 피로감: 조금만 움직여도 숨이 차고 온몸에 기운이 빠집니다.

· 실신: 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 경우, 심각한 부정맥의 신호일 수 있으므로 즉각적인 응급 진료가 필요합니다.

2. 방치하면 뇌졸중(중풍)으로 이어지는 치명적인 합병증

많은 부정맥 중에서도 심방세동을 방치할 때 가장 위험한 이유는 바로 '뇌졸중'입니다. 심장이 규칙적으로 피를 짜내지 못하고 파르르 떨기만 하면, 심장 안에 혈액이 고이면서 피떡(혈전)이 쉽게 만들어집니다. 이 혈전이 혈관을 타고 올라가 뇌혈관을 막아버리면 치명적인 뇌경색(중풍)을 일으키게 됩니다.